7 preguntas para saber todo sobre la menopausia
Ya has oído hablar de la menopausia a tu alrededor, pero aparte de las pocas dolencias que provoca, no sabes mucho sobre el tema. ¿A quién afecta, cómo detectarla, cuáles son los síntomas y cómo tratarlos? Aquí tienes todas las respuestas a tus preguntas.
1 . ¿Qué es la menopausia?
Este fenómeno natural ocurre cuando las reservas de ovocitos de la mujer se agotan y la producción de hormonas sexuales (estrógenos y progesterona) cesa. La menopausia marca así el fin de las menstruaciones y del período reproductivo. Se dice que una mujer está realmente menopáusica cuando no tiene menstruaciones durante 12 meses consecutivos.
2. ¿A qué edad aparece este fenómeno?
Generalmente, las mujeres entran en la menopausia alrededor de los 50 años. Más ampliamente, esto puede ocurrir entre los 45 y 55 años. La edad en que ocurre este fenómeno es en parte hereditaria. Una fase llamada "premenopausia" a menudo precede a la menopausia. Así, las mujeres comienzan a experimentar cambios (ciclos menstruales irregulares, sofocos, irritabilidad...) a veces 5 años antes de la menopausia.
A veces, algunas mujeres experimentan síntomas de menopausia antes de los 40 años; en este caso, se trata de una menopausia prematura. Esta puede ser espontánea o provocada por una enfermedad, medicamentos, cirugía, radioterapia o tabaquismo. Por el contrario, una menopausia tardía puede ocurrir después de los 55 o incluso 60 años.
3. ¿Cómo sé si estoy menopáusica?
Para saber si estás menopáusica, solo tienes que observar tus síntomas, especialmente tu ciclo menstrual. Si no tienes la regla durante 12 meses seguidos, el diagnóstico es claro. No es necesario realizar ningún examen, a priori, en este caso.
En caso de duda, por ejemplo si eres menor de 45 años, el médico puede recurrir a una prueba. Se realiza un análisis de la hormona folículo-estimulante (FSH). Si el nivel es alto, significa que la menopausia ha llegado. De hecho, cuando la producción de estrógenos disminuye, la hipófisis intenta regularlo y empieza a producir más FSH.
4. ¿Cuáles son los síntomas?
La menopausia provoca síntomas físicos y psíquicos. Sin embargo, no todas las mujeres experimentan estas molestias, o al menos, no de la misma manera. Los trastornos pueden ser transitorios o duraderos.
Los sofocos
Casi el 75% de las mujeres menopáusicas experimentan sofocos. Pueden aparecer tanto de día como de noche y durar entre 30 segundos y 2 minutos. Los sofocos se manifiestan comúnmente con escalofríos, temblores, sudores, una sensación de malestar y mareos. Durante un sofoco, puedes sentir una sensación repentina de calor intenso, que asciende desde el torso hasta el rostro. Todo ello a veces acompañado de enrojecimiento y palpitaciones.
Varios factores favorecen la aparición de sofocos: comidas picantes, alcohol, una temperatura ambiente demasiado alta, actividad deportiva intensa e incluso emociones y estrés.
Los sudores nocturnos
Los sudores a veces acompañan a los sofocos. Sin embargo, también pueden aparecer en plena noche, sin estar relacionados con los sofocos. Una sudoración nocturna abundante y regular es un verdadero calvario, ya que perturba el sueño. Lo primero que hay que hacer es adaptar la ropa para dormir y la temperatura de la habitación.
Una sequedad generalizada
Menopausia y sequedad vulvovaginal
La disminución de la lubricación vaginal, el adelgazamiento y la pérdida de elasticidad de las paredes vaginales son causados por la caída del nivel de estrógenos en la sangre. Por lo tanto, no es raro sufrir de sequedad vaginal durante la menopausia. Además, estos cambios pueden afectar la vida sexual y agravar la disminución del deseo (ya relacionada con las transformaciones hormonales).
La piel y el cabello
Algunas mujeres menopáusicas también notan que su piel y su cabello están más secos y más dañados que antes. Este fenómeno se debe a la disminución de hormonas que influye en la producción de colágeno y elastina.
Los trastornos del sueño y trastornos del estado de ánimo
Los cambios hormonales que perturban el sueño (dificultades para conciliar el sueño, despertares frecuentes), así como los despertares intempestivos debidos a los sudores nocturnos, pueden provocar trastornos del estado de ánimo en las mujeres menopáusicas. Algunas sufren de dolores de cabeza y fatiga, lo que las hace más irritables. Además, la falta de sueño en algunos casos provoca trastornos de la vigilancia y de la memoria.
El aumento de peso
Un ligero aumento de peso ocurre durante la menopausia. El hecho es que el cambio hormonal provoca una nueva redistribución de las grasas en el cuerpo (más hacia el vientre que hacia los muslos y las caderas, en particular).
La incontinencia
Síntomas poco mencionados por las mujeres menopáusicas, los trastornos urinarios son, sin embargo, muy reales. El hecho es que los músculos del periné pierden su tono con la disminución de estrógenos. Sin embargo, estas fugas suelen ocurrir durante un esfuerzo, como al toser o al realizar una actividad deportiva.
Los dolores articulares
Rigidez, dolores e hinchazón articular, especialmente en los dedos y las muñecas, son comunes durante la menopausia. De hecho, la deficiencia de estrógenos aumenta la sensibilidad al dolor, particularmente en las articulaciones.
5. ¿Existen riesgos para la salud?
Se ha demostrado que la menopausia aumenta el riesgo de desarrollar ciertas enfermedades. Durante este período, la desmineralización ósea es mayor, lo que provoca su fragilización y aumenta los riesgos de osteoporosis. Además, las enfermedades cardiovasculares (hipertensión arterial, infarto o accidente cerebrovascular), que suelen ser más frecuentes en hombres, aumentan con la aparición de la menopausia.
6. ¿Se pueden combatir los trastornos físicos y psíquicos?
La menopausia puede parecer aterradora... ¿Cómo combatir todos estos síntomas? ¿Cómo vivir en este cuerpo que ya no reconocemos?
Recordemos primero que se trata de un fenómeno natural, que forma parte del ciclo de vida de una mujer y que cada año en España, más de 10 millones de mujeres están menopáusicas.
Recordemos también que existen soluciones para reducir estos síntomas incómodos.
Tratamientos médicos para combatir los síntomas relacionados con la menopausia
La terapia hormonal de sustitución (THS) es un tratamiento médico ofrecido por el médico de cabecera para corregir los síntomas relacionados con la deficiencia de estrógenos. Prescrita de forma individual, evaluando los beneficios y riesgos, la THS se adapta a cada paciente.
Sin embargo, surgió una polémica en torno a los tratamientos hormonales. La Haute Autorité de Santé (HAS) reconoce la relación entre dichos tratamientos y el riesgo de desarrollar enfermedades como el cáncer de mama, ovario, endometrio, así como el aumento del riesgo tromboembólico venoso y de accidente cerebrovascular. Por lo tanto, la prescripción debe ser mínima y por un período limitado.
Otros métodos
Existen numerosas alternativas a los tratamientos hormonales para reducir los sofocos, la sequedad y otros dolores relacionados con la menopausia. Puedes recurrir a la homeopatía y la medicina china (acupuntura, farmacopea china). Otro método aún más natural: los complementos alimenticios aliados a la fitoterapia. Este enfoque totalmente natural y sin hormonas se basa en el poder curativo de las hierbas y las plantas medicinales.
7. ¿Qué hacer para preservar mi bienestar?
Más allá de los tratamientos que puedes tomar para sentirte mejor, lo ideal es apostar por una vida sana y equilibrada gracias a estos 5 consejos:
- Comer de forma equilibrada
Se recomienda priorizar los alimentos ricos en calcio, vitamina K y fitoestrógenos (como la soja, las semillas de lino, los garbanzos y las cebollas) para combatir las deficiencias debidas a la menopausia. Por el contrario, es preferible evitar los alimentos picantes, la cafeína (café, té, chocolate, cola) y las bebidas calientes o alcohólicas que favorecen los sofocos.
- Hacer deporte
Nada como caminar, nadar o andar en bicicleta para regular el sueño y combatir la depresión, la osteoporosis, el sobrepeso y las enfermedades cardiovasculares.
- Relajarse
Para evitar que el estrés te invada, piensa en relajarte practicando yoga, meditación, tai-chi o incluso estiramientos.
- Cuidar tu cuerpo
Tomarse tiempo para uno mismo es esencial, especialmente cuando los síntomas de la menopausia nos abruman. Cuida tu cuerpo con un masaje o un tratamiento hidratante. Realmente lo necesita.
- Emprender una nueva actividad
Este consejo te permite, sobre todo, centrarte en algo distinto a todos los cambios que estás experimentando. Elegir un nuevo desafío o una nueva actividad a menudo ayuda a las mujeres menopáusicas a superar esta etapa sin problemas.
Ahora tienes todas las herramientas para afrontar esta nueva etapa de tu vida como mujer. Sé consciente de los síntomas físicos y psicológicos de la menopausia para abordarla con total serenidad. En algunas creencias, es sinónimo de un nuevo comienzo. En China, por ejemplo, se habla de "segunda primavera".