Comprender mejor la menopausia
¿Cómo se puede definir la menopausia?
La menopausia se define como "el cese de la menstruación (o «amenorrea») durante más de un año, sin causa identificada. Esta fase natural de la vida de la mujer corresponde al cese del funcionamiento de los ovarios y, por lo tanto, marca el fin del período durante el cual la mujer puede reproducirse", según el INSERM.
La menopausia suele ocurrir entre los 45 y los 55 años.
Suele ir precedida por un período de transición de 2 a 4 años: durante esta fase, la perimenopausia, la menstruación puede volverse irregular y pueden aparecer diversos trastornos funcionales, en particular el síndrome premenstrual (senos dolorosos, irritabilidad...).
¿Qué ocurre en nuestro organismo?
Al nacer, los ovarios contienen aproximadamente un millón de ovocitos (u óvulos), cantidad que disminuye en la pubertad a 600.000 – 700.000. En cada ciclo menstrual, el número de ovocitos disminuye regularmente, y la menopausia se produce cuando este stock de ovocitos se agota.
Poco a poco, dado que la reserva disponible se agota, los ovarios no liberan un ovocito en cada ciclo: esto provoca una anarquía en la secreción hormonal que explica los síntomas de la perimenopausia. La producción de progesterona es la primera en volverse deficitaria, seguida por la de estrógenos. Es en este momento cuando se produce la menopausia.
¿Cuál puede ser la causa de la menopausia?
La principal causa de la menopausia es, naturalmente, el envejecimiento. Sin embargo, en casos más raros, puede presentarse de forma precoz debido a tratamientos médicos o quirúrgicos, ya sea por la alteración de los mecanismos hormonales que regulan la función ovárica, o porque los ovarios han sido extirpados o su funcionamiento alterado: podemos hablar de menopausia iatrogénica o médicamente inducida.
¿Cuáles son los síntomas?
La menopausia puede inducir varios síntomas como sofocos, sudores nocturnos, sequedad vaginal, trastornos del sueño, cambios de humor, aumento de peso, problemas de concentración y memoria, disminución de la libido, dolores articulares y musculares, palpitaciones u osteoporosis.
Algunas cifras: el 87% de las mujeres presenta al menos un síntoma de menopausia, además del cese de la menstruación. El 20-25% sufre trastornos graves que afectan su calidad de vida.
¿Qué tratamientos se pueden encontrar?
Existe el tratamiento hormonal de la menopausia (THM) que puede ayudar con ciertos síntomas, pero que, por otro lado, puede aumentar el riesgo de cáncer y enfermedades tromboembólicas venosas. Se debe consultar con el médico la relación beneficio-riesgo.
Además, tratamientos más naturales pueden ayudar a reducir algunos síntomas de la menopausia. Para contribuir a la salud ósea, tenemos como soluciones el consumo de productos lácteos y ricos en calcio, la exposición al sol (15 a 30 minutos al día) para producir vitamina D, así como el ejercicio físico. En cuanto al ejercicio físico, ayuda a reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares y de cáncer. Pueden utilizarse o prescribirse tratamientos sintomáticos para los sofocos (fitoterapia, acupuntura, hipnosis...) o para la sequedad vaginal (hidratantes, lubricantes, e incluso estrógenos por vía vaginal).
También se pueden encontrar suplementos alimenticios para la menopausia que pueden reducir los síntomas (preste atención a los ingredientes, elija los más naturales posible).
Antes de iniciar cualquier tratamiento, es importante hablar con un profesional de la salud.
Comprender el propio cuerpo es clave para vivir mejor